Nach Angaben von NPO Data Lab, einem Gemeinschaftsprojekt des Center for Philanthropy Studies und PPCmetrics, waren Ende Januar 2026 knapp 14'000 gemeinnützige Stiftungen in der Schweiz aktiv.
Die folgende Grafik gibt einen Überblick über die Verteilung der Stiftungen innerhalb der Schweiz:Laut SwissFoundation (Schweizerischer Verband gemeinnütziger Stiftungen) beträgt die durchschnittliche Anzahl von Stiftungen pro 10'000 Einwohner in der Schweiz 15,2, was weltweit einer der höchsten Werte ist. Diese gemeinnützigen Stiftungen verfolgen eine Vielzahl unterschiedlicher Ziele. Sie fördern Bildungsmöglichkeiten, unterstützen die Erforschung und Bekämpfung bestehender Krankheiten, unterstützen kulturelle Einrichtungen und Künstler und engagieren sich in Umweltfragen, Entwicklungsfragen und anderen gemeinnützigen oder sozialen Belangen.
Stiftungen lassen sich je nach Art ihrer Aktivitäten in grundlegende Gruppen einteilen:
Stiftungen, die in erster Linie Fördermittel für bestimmte Zwecke vergeben. Förderstiftungen sind gemeinnützige Stiftungen, die zur Finanzierung ihrer Aktivitäten nicht auf Spenden oder Beiträge angewiesen sind, da sie über eigenes Vermögen verfügen und ihre Förderaktivitäten aus den Erträgen oder dem Vermögen selbst finanzieren.
Stiftungen, die in erster Linie eigene Programme und Projekte durchführen. Das Kerngeschäft einer operativen Stiftung besteht nicht in der Vergabe von Fördermitteln, sondern in der Umsetzung des Stiftungszwecks durch eigene Dienstleistungen oder Projekte.
Stiftungen, die eigene Programme und Projekte umsetzen und einen erheblichen Teil ihrer Mittel in Form von Fördermitteln vergeben.
In der Schweiz machen Förderstiftungen etwa die Hälfte aller gemeinnützigen Stiftungen aus.
